ملخص كتاب كتاب الشفرة

الفصل 1 كيف ولدت الشفرة وكبرت سريعاً

قد تظنّ أن الرسائل السرية شيء حديث، والحقّ أن أقدم ما نعرفه من التعمية، وهي فنّ إخفاء معنى الرسالة، يرجع إلى القرن الخامس قبل الميلاد، إذ كانت بلاد الإغريق تعيش تحت تهديد الفرس الذي لا يفارقها، فأدركت أن الاتصال الآمن ضرورة لا غنى عنها، فولدت التعمية، وولدت معها في الحين نفسه من طريقين لا ثالث لهما: التبديل والاستبدال. أما التبديل فيعمل بأن تعيد ترتيب حروف الكلمة أو الجملة فتخرج شفرة لا يفهمها سواك، ومن أشهر صوره شفرة «سياج السكة» التي تكتب فيها حروف الرسالة متناوبة في خطٍّ متعرّج يقفز بين صفّين متتاليين فيختلط الأمر على القارئ، وأما الاستبدال فأن يقوم حرف مقام حرف، فتجعل الألف فاءً والباء سيناً وهكذا حتى يكون لكل حرف في الأبجدية بديلٌ ثابت، فتنشأ أبجدية مشفّرة، ولأنها أبجدية واحدة تحلّ محلّ الأصلية سُمّيت الشفرة الأحادية. ومن أبسط صور الاستبدال شفرة «إزاحة قيصر» التي عُرفت بها لأن يوليوس قيصر نفسه كان يؤثرها، وهي تأخذ الأبجدية المعتادة لكن تزيح الحرف الذي تبدأ منه عدداً ثابتاً من المواضع، فإن أزحتها ثلاثة صارت الألف دالاً والباء هاءً والجيم واواً وهكذا، غير أن إزاحة قيصر البسيطة لم تكن تخدع الخصم المجدّ طويلاً، فجاءت بعدها أبجدية الكلمة المفتاح، تضيف لمسةً إلى الشفرة الأحادية، إذ تبدأ الأبجدية بكلمةٍ مفتاح أو عبارة ثم تستأنف بحروف الأبجدية المعتادة بعد أن تطرح منها ما استُعمل في الكلمة المفتاح، فلو كانت كلمتك «قيصر» بدأت أبجدية الشفرة بحروفها ثم تبعتها سائر الحروف على ترتيبها.